Le Montpellier Hand Ball

Un club de légende, avec des hommes de légende et une histoire non moins légendaire...



En 1982, trois hommes, Robert Molines Jean-Paul Lacombe et Bernard Eugster, fondent le Cosmos, un club de hand sur Montpellier.
Le Cosmos. Ces hommes sentaient ils alors que ce club au nom prédestiné emmènerait un jour ses supporters jusqu'aux étoiles..?

Le club va grandir à vitesse grand V. Il devient une branche du Montpellier Paillade Sport Club de Loulou Nicollin en 1987, mais ne le restera que deux années. Il reprend alors son indépendance, et devient le MHB...


Le MHB est un club d'hommes. Le président Lacombe va faire signer au club deux hommes. Deux frères: Frédéric et Grégory Anquetil, du club normand de Gonfreville. Nous sommes en 1994, et le club recrute aussi un entraîneur, ce sera Patrice Canayer. Ancien pivot du Paris Asnières, il est un tactiticien hors pair, et un visionnaire intelligent.
L'histoire est en route...


Pour entrer dans l'histoire, il faut un match historique. Ce sera MHB - OM Vitrolles, en 1995.
Le MHB est presque champion, il ne lui faut qu'une victoire avant de se rendre à Strasbourg enlever son premier titre de Nationale 1 (la D1 de l'époque). L'équipe n'a été battue qu'une seule fois, ce sera une formalité... Sauf que... Sauf que Montpellier va se noyer en Alsace et rentrer dans l'Hérault avec une seconde défaite... Le titre passera donc par ce match contre l'ogre marseillais.

Pensez donc, une équipe qui a décroché le premier titre européen de toute l'histoire du sport français en remportant la Coupe des Coupes 1992 contre Veszprem. Un an avant l'OM de Deschamps et Boli...
Une équipe dont les grands noms sont Christian Gaudin dans les buts, Philippe Gardent, Frédéric Volle et LE Jackson Richardson...
En face, on trouve des joueurs à qui l'on a pas eu besoin d'apprendre l'amour du maillot, à qui l'on a pas eu besoin d'apprendre à avoir du coeur... Le "Tsar" Igor Tchoumak champion olympique avec la CEI en 1992 est dans les buts. François-Xavier Houlet est un capitaine exemplaire, Pascal Mahé un défenseur acharné, le pivot est le roumain Ion Mocanu... Et deux hommes, les frères Anquetil. Greg est ailier droit "option virevoltant" et distille sa magie à chaque fois que le ballon s'approche de lui. Fred est l'homme le plus combattif, avec le plus de coeur, qu'il m'ait été donné de voir sur terrain, quelque soit le sport...

Un match serré, tendu, tellement que les deux équipes ne se quitteront pas de tout la partie...
Et c'est ainsi qu'à 20 secondes de la fin, le MHB et l'OM Vitrolles se retrouvent à égalité 19/19...
Un match tellement accroché que les montpelliérains, déjà à un de moins sur le parquet, perdent coup sur coup Laurent Puigségur et Grégory Anquetil, exclus chacun pour deux minutes... Les montpelliérains vont finir le match à 3 joueurs de champ contre 6...
Le MHB va perdre le titre en ayant dominé toute la saison...
Car en face, il faut que l'OM Vitrolles remporte ce match pour être champion, et les joueurs font tourner, pour éviter une éventuelle remontée de balle des hommes de Canayer, qui n'ont besoin que du nul, eux...
Le ballon tourne, et arrive finalement sur l'aile, à Eric Amalou. Il reste 4 secondes, l'homme va tirer et le MHB perdre le match, le titre et ses illusions. Mais Amalou est depuis le début du match en échec face à Tchoumak. il hésite, et tente une balle improbale de l'autre côté du terrain. Celle ci se perdra dans les tribunes...

Le MHB remporte son premier titre de Champion de France...


Il sera suivi par 7 autres, en 1998, 1999, 2000, 2002, 2003, 2004 et 2005.
Le club dépasse ainsi Ivry et ses 7 titres...
Montpellier va aussi remporter 6 Coupes de France, en 1999, 2000, 2001, 2002, 2003 et 2005 (l'édition 2004 n'ayant pas eu lieu...), et une Coupe de la Ligue, en 2004...
Récompense ultime, le Club va s'emparer du plus grand titre européen en 2003, remportant la Ligue des Champions...

Encore une fois, l'histoire du club se construira sur un match historique, et des joueurs à la hauteur de l'évènement...


La finale se joue en aller/retour, face aux espagnols du Portland San Antonio de Pampelune.
Un club bourré de grands joueurs, encore une fois. On y trouve Garralda, Iackimovitch, Vladimir Riveiro, le regretté gardien cubain décédé cette année, Juancho Perez, pivot de 2m13. Et encore une fois, LE Jackson Richardson. Décidemment...
En face, 3 joueurs du titre de 1995 sont encore là. Andrej Golic, Laurent Puigségur le capitaine emblématique et roublard, et Greg Anquetil, le virtuose du hand, le petit Mozart de Bougnol... Avec eux, Didier Dinart, le meilleur pivot défensif du monde, Cédric Burdet excellent défenseur, Mladen Bojinovic le guerrier serbo-croate dont la joie de vivre n'a d'égale que l'envie de gagner ou Ratsko Stefanovic, stratège slovène au demi-centre... Et des jeunes: Damien Kabengélé défenseur infatigable, Mickael Guigou lutin mobylette de l'aile gauche et son compère côté gauche, sur la base arrière lui, Nikola Karabatic, 18 ans à peine...

Le match aller en Espagne va tourner au cauchemar, malgré toute l'envie des français...
Les montpelliérains ne doivent leurs deux buts de retard à la mi-temps qu'à Nikola Karabatic qui a marqué deux buts dans les 15 dernières secondes... 11/9, sans jouer corectement, le coup est bon se dit-on...
Hélas, trois fois hélas, ce diable de Richardson et ses 6 buts, cet ogre de Iackimovitch (10/12) et cette araignée de Riveiro avec ses 19 arrêts vont enterrer les espoirs montpelliérains. Au milieu du naufrage, un homme a survécu, un gamin plutôt... Karabatic a marqué 11 buts sur 12 tentatives... Et permet au MHB de "rester" à 8 longueurs des espagnols. Défaite 27/19, le coup est quand même rude. Personne n'y croit, ou persque...

Patrice Canayer va alors remobiliser les joueurs. "Ceux qui y croient, je les embarque au secret, les autres, à la maison !" Une semaine, une toute petite semaine pour corriger les défauts, pour mettre à l'endroit tout ce qui a été à l'envers le dimanche précedent... Moi même, je suis persuadé que Pampelune a la Coupe en poche. Je vais néanmoins acheter des places pour la finale retour parce que je veux remercier ces joueurs qui m'auront fait vibrer pendant toute une année... Peine perdue, le match est déjà à guichet fermé, avant même la vente des places au grand public. C'est alors que je vais vivre un moment inoubliable...
Les joueurs sont tous arrivés au siège avec une tête d'enterrement. Au dessus de l'entrée, sur la terrasse, "Peggy" (Puigségur) tire la tronche de l'année. Arrive Boji qui va lui étendre les lèvres jusqu'aux oreilles avec ses mains, et lui dire "faut toujours garder sourire, tout l'temps. voilà, comme ça..." Et Peggy se marre, éclate de rire... Et là je comprends que les joueurs vont remporter ce match, et le titre en plus, ils ne peuvent pas perdre. Il y a du courage en eux, de la foi, de l'envie, de la joie de vivre. Le MHB a adopté la méthode Boji...

Le Palais des Sports René Bougnol est plein à craquer: 3500 spectateurs, plus 10 000 sur la Comédie, dont moi...
Le match commence avec engagement aux ibériques. Greg pique la balle et marque. Il arangue la foule, Titi Omeyer arrête son premier ballon, Kabengélé marque à son tour, c'est déjà la folie...
Riveiro perdu sur le parquet montpelliérain ne voit plus les ballons, Iackimoviotch boîte déjà, Richardson est malmené, et les montpelliérains mènent à la pause par 14/10. La moitié du chemin est déjà faite. Les héraultais ont même compté jusqu'à 7 buts d'avance (11/4). Le match reprend, interception d'Urdiales, arrêt d'Omeyer. Les dieux sont avec le MHB, la réussite et le talent aussi... Au milieu de la deuxième période, on est à -2, -1, égalité... Le MHB passe devant sur un but de Guigou, Bougnol explose, la Comédie aussi. Le match est parfait, l'histoire s'écrit dans la même émotion que contre l'OM Vitrolles 8 ans plus tôt.
A deux minutes de la fin, Mickael Guigou va même marquer un but venu d'un autre monde. Bousculé en l'air, il se retrouve à l'horizontale et dos au but, à plus 1m50 de hauteur. Il lâche le ballon, celui ci rentre...
Guigou marquera aussi le dernier but, le dixième du match, de son match. Omeyer culmine à 22 arrêts, Karabatic et Bojinovic à 5 buts chacun.
La sirène retentit, une ville explose...

Le MHB bat Portland San Antonio par 31/19. 12 buts pour un match de légende, pour un club qui entre dans la légende. Le Montpellier HandBall dépasse l'OM Vitrolles...
Le Montpellier HandBall règne sur le toît de l'Europe...
Jean-Paul Lacombe, disparu en 1997, peut embrasser Saint Pierre. Son club, ses joueurs ont conquis le vieux continent...


Aujourd'hui, en 2005, le club est Champion de France, et vainqueur de la Coupe de France... La Coupe de la Ligue commence ce jeudi 2 juin... Les héraultais sont tombés sur un os en Ligue des Champions, sortis en demi finale par la "dream team" de Ciudad Real... Là aussi, des noms à couper le souffle... Hombrados, Dinart (et oui...), Steffansson, Zaki, Urios, Pajovic, Entrerrios et Talant Dujshebaev( un jeu à la hauteur de son prénom, si ce n'est plus...). Défaits par 30/24 en Espagne, ils ont remporté le match retour par 33/31, devenant ainsi la première équipe à faire chuter Ciudad Real cette année en Coupe d'Europe...

Un exploit qui en suivait d'autres. Montpellier avait remonté 7 buts aux danois de Kolding en 1/8e de finale, en avait passé 14 au match aller aux allemands du grand club de Flensburg-Handewitt.
Avant de sombrer là-bas, et de prendre 14 pions eux aussi... Du moins le croit-on... car avec 14 buts de retard, le MHB est éliminé au goal-average. Et là, un génie va sortir le coup parfait, celui qu'on ve vit qu'une fois dans sa carrière (encore que pour lui, c'est limite une habitude)... Greg Anquetil va sauver le club alors que le match est fini... La sirène a retenti sur une faute sur Guigou. Les arbitres ne signalent pas le pénalty normalement dévolu... Panique, incompréhension et énervement d'un côté; joie, cris et chants de l'autre. Puigségur va voir les deux juges du jeu, et leur demande tout de même un coup franc... Ils acceptent bien sûr, même si le penalty demandé ne viendra jamais. Un coup franc excentré sur l'aile gauche, pour un droitier donc. C'est du quitte ou double. Soit c'est au fond et c'est gagné, soit ça ne l'est pas et c'est perdu... Un homme un peu plus roublard que les autres s'est emparé du ballon, l'a placé sous son maillot, pour l'imprégner de sueur. Comme ça, il glissera. Cet homme va tirer depuis la droite du tas formé pas les montpelliérains pour s'ouvrir l'angle. C'est un droitier, il ne peut s'agir que d'un droitier... Greg Anquetil s'étire de tout son long vers le centre du terrain (son pied touche malgré tout le sol) et lâche la balle dans une position improbable... Celle-ci file vers le sol, rebondit et passe entre les jambes du portier allemand... Le genre de truc qui ne passe jamais est une nouvelle fois passé. Montpellier explose une nouvelle fois... Reste l'obstacle Ciudad Real avant la finale, que les héraultais n'atteindront pas cette année...



Un club de légende avec des matches de légende et des joueurs de légende...
Le Montpellier Hand Ball...

Au fait, pour la petite histoire, Grégory Anquetil est gaucher...
Vous avez dit "Génie"...?